2012年11月28日

幼くして修道院にあずけられたレイチェルは、美しい少女に成長し付属の寄宿学校に入学する。しかし、そこでは明けても暮れても司教やシスターの凄まじい仕打ちが彼女を待ちうけていた。被虐の生活の中で唯一の希望は、都の社交界に君臨する叔父リュセ侯爵を尋ねて、自らも社交界の花形になることだった。そして遂に侯爵からの使いが来るのだが、それはまさに「哀・奴隷」としての真の招待だった・・・。

アドルフォは絵の才能が認められて教会絵師の見習いをしている。非常に真面目な若者で、師匠のピネリも、不真面目なフェルナンドより彼をかっていた。しかし、アドルフォの将来の夢は絵師ではなく、神に一生を捧げたいと思っていた。身分の低い者は本来なら聖職には就けないのだが、日頃の真摯な態度が認められ、全村民の尊敬を集めるガリアーノ師も「今後の精進によるが、何とか希望に添えるようにしてやりたい」とまで言っている。アドルフォは、フェルナンドに写生のための遠出に誘われた。

ホテルのフロントで受付の仕事をしているミサ。ある日、名刺を渡された。たまにあることだが、その日たまたま思い立って興味本位でメールをしてみた。「今日名刺を頂いた者です。」と。すぐに返事が帰ってきた。話はとんとんと弾み、週末にあう事になった。相手は大人の男性だったし、待ち合わせもホテルのロビーだったので、ミサもそのつもりで会った。ホテルのラウンジでサンドイッチとフルーツを頼んでくれた。パクパク食べ続けるミサを、ただただ見つめ、微笑む男性はとても穏やかで優しかった。「時間は大丈夫なの？」と聞かれ「はい。」と答えると自然と手を引かれてそのままホテルの部屋へと向かった。